Originaire du Valais, chanoine du Grand-Saint-Bernard, Maurice Tornay (1910-1949) quitte la Suisse pour rejoindre le Tibet à 26 ans. Il est nommé curé de Yerkalo en 1945, la seule mission catholique tibétaine. En conflit avec les moines bouddhistes locaux, il meurt assassiné alors qu'il se rendait plaider sa cause auprès du dalaï-lama.