Sur la côte Est des Etats-Unis, septembre 1972. Deux frères, Arnold et Willie Brown sont de petits malfrats voleurs de voitures. Un jour, ils s'attaquent au véhicule de Yaphet Kotto, un mafioso régnant sur la ville. Ils lui restituent son bien, mais doivent aussi effectuer une sale besogne pour son compte. Leur mission réussie, ils sont alors intégrés dans le gang et deviennent des caïds.