Confrontant l'histoire officielle avec les représentations populaires du passé, l'auteur étudie la fabrication de la mémoire en Corse du XVIIIe siècle à nos jours. Révélant un enchevêtrement de récits, il met en lumière l'écart entre le discours politique et institutionnel insulaire, qui mobilise des figures héroïques, et la mémoire populaire où prédomine le souvenir d'une vie rurale et pénible.