Quand, en 1912, les futuristes russes lancèrent leur Gifle

au goût public , ils s'attaquaient à des comportements dictés

par le conformisme, l'académisme, l'imitation des poncifs. Il

existait alors un «goût public» qui résistait aux innovations

et préférait le confort des habitudes acquises aux aventures de

l'invention créatrice. Aujourd'hui, un tel manifeste n'aurait

aucun sens car le «goût public», façonné par la tradition, a

fait place au culte du «n'importe quoi» et à un éclectisme

sans limites. Il serait vain toutefois de le regretter et de vouloir

ressusciter un ordre définitivement disparu. On sait

désormais que la création et la destruction sont indissolublement

liées et que la poétique de notre temps est celle du

chaos. Pourtant un regard sur le passé est salutaire pour nous

aider à évaluer ce que Kandinsky appelait «le spirituel dans

l'art». La présence centrale de l'icône dans l'avant-garde

russe, non comme modèle immuable, mais comme principe

créateur, l'ontologie de l'art de S. I. Witkiewicz, fondée sur

l'inassouvissement par la forme, sont autant de repères pour

nous prémunir contre le nihilisme contemporain. En Russie,

comme ailleurs, le sens artistique, sans lequel il n'y aura

jamais ni culture ni société qui vaille, continue à se transmettre

à travers les «niches», des petits cercles soudés par

une même éthique de la création, des îlots de résistance à la

pollution ambiante et au décervelage organisé.