Dans l'Espagne de la fin du Siècle d'or, émerge une nouvelle valeur spécifiquement littéraire : le conceptisme, en espagnol ingenio, agudeza, concepto. Le présent ouvrage cerne d'abord les caractéristiques de ce mouvement par une enquête lexicographique menée dans plusieurs langues (l'espagnol, l'italien, le français, l'anglais et l'allemand) et par l'analyse des « rhétoriques de la pointe » qui fleurissent au XVII^esiècle. Une place particulière est accordée aux traités d'Emanuele Tesauro et de Balthazar Gracián. Chez ce dernier, les principes esthétiques du conceptisme sont liés à une réflexion éthique qui affirme la liberté de la volonté. Enfin, sont analysées les causes du déclin de cette esthétique du paradoxe jusqu'à la rupture du XVIII^e siècle.