L'analyse de l'évolution de la ville nord-américaine, surtout depuis 1960, permet d'identifier les maux actuels, d'étudier des solutions et d'envisager les enjeux sociaux, économiques, urbanistiques et politiques. La perspective comparative a été retenue, permettant de dégager la spécificité de la ville canadienne. La comparaison est essentiellement centrée sur le Canada et les Etats-Unis.