À travers cent faits divers marquants, ce livre montre l'évolution de la science criminalistique au XIX^e siècle. Riche de cartes, d'archives policières et de documents rares, il permet de mieux comprendre le déroulement des faits et le mode opératoire des criminels du passé. Ces meurtres sont aussi un moyen de se plonger dans les tréfonds de l'histoire sociale et humaine du siècle qui a vu naître Jack l'Eventreur, le plus ironique des tueurs en série, dont le mystère fascine encore aujourd'hui.