Van Eyck par le détail

Dans ce livre fascinant, l'oeuvre peint de Jan van

Eyck (vers 1395-1441) est examiné dans le détail.

Célèbre pour son observation minutieuse de la

nature, il étudiait la faune et la flore dans leur

milieu naturel et sous des conditions d'éclairage

spécifiques, parvenant ainsi à créer des oeuvres

d'un réalisme époustouflant. Chaque peinture

recèle une infinité de minuscules détails rendus

avec une précision extraordinaire depuis le

premier plan jusqu'aux lointains, ou du moins

en donne l'illusion. Ainsi que le révèle cet

ouvrage, c'est précisément cette faculté qui

atteste le talent exceptionnel de Van Eyck,

qui comprit que le cerveau est à même de

compléter la perception visuelle si nécessaire.

Des dizaines de détails de tableaux de

Van Eyck sont présentés dans des chapitres

consacrés à différents thèmes, dont la nature,

l'architecture, la vie quotidienne, le divin et

l'humanité. En introduction, les auteurs ont

esquissé la biographie de l'artiste et décrit

la technique de la peinture à l'huile. Ils

délivrent ensuite les clés de lecture de chaque

détail sélectionné afin de mettre en évidence

le caractère novateur de l'art eyckien. Il s'agit

d'un regard inédit sur le travail d'un maître

renommé.

La technique propre à Jan van Eyck (vers 1390-1441) est d'une minutie tellement

inexprimable que le nombre de détails inclus dans la forme totale approche de l'infini ;

de même que le calcul infinitésimal réalise la continuité dans toutes les quantités numériques,

cette technique réalise l'homogénéité dans toutes les formes visibles. [...]

Il édifie son monde à partir de ses couleurs comme la nature construit le sien à partir

de la matière originelle. La peinture, qui recrée la texture de la peau, ou de la fourrure,

ou même d'une ombre de barbe sur une joue mal rasée, semble revêtir le caractère exact

de ce qu'elle dépeint, et quand l'artiste décrit ces paysages qui « semblent s'étendre sur

plus de vingt lieues », même les objets les plus lointains, si réduits d'échelle et si atténués

de couleurs soient-ils, conservent le même degré de matérialité et la même plénitude

d'articulation que ceux qui sont les plus proches. L'oeil de Van Eyck fonctionne à la fois

comme un microscope et comme un télescope - et il est amusant de penser que ces deux

instruments allaient être inventés, quelque cent soixante-quinze ans plus tard.