La codification apparemment respectée par les peintres de la Renaissance ne saurait masquer pour autant les libertés qu'ils ont prises, parfois à leur insu, et qui viennent subvertir le thème religieux pour le tirer vers des interprétations dont le spectateur est en droit de se demander s'il en est l'auteur sacrilège, ou si elles lui sont irrésistiblement suggérées.