Ce roman, parfois comparé au Rêve d'Emile Zola, s'inscrit en fait dans la perspective du roman wagnérien, fondé sur une transpostion moderne du mythe de Tristan et Iseut. Il précède de six ans la nouvelle célèbre de Thomas Mann sur ls même thème. Malade, l'héroïne musicienne contamine bientôt son amant et meurt, le laissant lui-même promis à une mort prochaine.