Au nom de Lionel Jospin, Alain Christnacht a conclu en avril 1998 l'accord de Nouméa, qui définit une citoyenneté de la Nouvelle-Calédonie et assure pour vingt ans son avenir au sein de la République. À Matignon, il a ensuite suivi toutes les affaires concernant l'île de Beauté: l'assassinat du préfet Érignac et les difficultés de l'enquête, les extravagances de Bernard Bonnet et l'épisode des paillotes; puis il a conduit le "processus de Matignon", dont l'aboutissement, le 20 juillet 2000, a provoqué le départ de Jean-Pierre Chevènement. Enfin, il a été l'artisan de la rencontre du 12 février 2002 entre Lionel Jospin et l'Église catholique, qui a inauguré une nouvelle pratique de la laïcité. Alain Christnacht dévoile ce qui se jouait dans les coulisses: témoignage précieux sur l'exercice du pouvoir, ce livre propose aussi une réflexion sur la citoyenneté française aujourd'hui, entre principe d'égalité et respect des différences.