Bourranflé, diagalange, montigené, grillottement... ce sont des

mots français, mais on ne les trouvera ni dans le Dictionnaire de

l'Académie , ni dans le Robert , ni même dans le Trésor de la

langue française. Ces mots, comme quelques milliers d'autres,

seraient sans doute perdus à tout jamais s'ils n'avaient pas été

consignés, il y a 400 ans, dans un dictionnaire fait par un véritable

amoureux de la langue française - mais qui avait, pour la postérité,

le tort d'être anglais. Randle Cotgrave, originaire de Chester,

avait mis à profit son poste de secrétaire auprès d'une grande

famille anglaise, les Cecil, pour dépouiller tous les livres qui lui

tombaient sous la main et pour enregistrer les mots qu'il en extrayait,

assortis de leurs traductions ou d'équivalents, de gloses et de

remarques diverses (souvent savoureuses), dans son monumental

Dictionarie of the French and English Tongues de 1611. Trop peu

normatif pour la tradition lexicographique française du début du

XVII^e siècle, lorsqu'enfin Malherbe vint, le dictionnaire de Cotgrave

avec ses 48 000 entrées est resté largement ignoré par les historiens

de la discipline jusqu'à une date récente. Et pourtant, au fil

de plus de 900 pages, d' Aachée à Zummach , combien de trésors

défilent devant nos yeux : plus de 4 000 noms de plantes, des

recettes de cuisine, des proverbes et des entrées encyclopédiques,

dont plus de sept pages dédiées au seul mot Droit.

En décembre 2011, à l'occasion du 400^e anniversaire de la

publication de la première édition du dictionnaire de Cotgrave à

Londres, dictionnaire réédité chez Honoré Champion en 2001,

un colloque international tenu aux universités de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines

et Cergy-Pontoise a rassemblé des

chercheurs de plusieurs disciplines autour de ce véritable monument

de la lexicographie bilingue. Ce volume présente le texte de

leurs communications, avec des index, une bibliographie complète

et des notes biographiques inédites, pour enfin sortir

Randle Cotgrave de l'ombre.