Légendes du Nord / Pas-de-Calais

Tome 2

« Dites, si c'était vrai... » (Jacques Brel)

Quand on dit d'une histoire contée que c'est une légende, c'est qu'on considère qu'elle n'est pas crédible. Celle du « braconnier du Bois des Huit-Rues » suffit à corroborer ce corollaire. Dans ce cas, elle étonne, elle berce, elle amuse... ou elle interroge ! Et si elle porte en elle une morale, un tant soit peu cachée, telle qu'on peut la soupçonner dans « Kriole » par exemple, la légende n'est cependant pas une fable puisqu'elle n'obéit pas à la loi littéraire du genre.

À Caestre on a oublié, à force de persuasion, que la chapelle des Trois Vierges est une corruption de ces lieux-dits fréquents qui ont pour noms flamands Dryhoek ou Drystraat, et qui évoquent la convergence de trois routes : de Triviae à Trois Vierges, il n'y avait qu'un coup d'aspergeoir à donner, mais la légende est si belle qu'il faut la garder...

Dans d'autres histoires légendaires, les personnages sortent en vérité des coulisses de l'exploit. C'est ce qui explique que - et c'est devenu récurrent - certains personnages dont on ne sait même plus s'ils ont existé ou non, sont gigantifiés, se faisant des ambassadeurs entre la tradition et l'oubli, entre Dieu et les hommes : la hache de Jean le Bûcheron ne reste-t-elle pas le souvenir de l'épée de Damoclès.

Jadis c'était aux veillées qu'on les écoutait, sous le charme et baigné par les odeurs de gâteaux cuits au four à pain. De nos jours, des conteurs cheminent de village en village pour tirer de belles histoires de leur besace.

On serait si heureux que ce soit vrai, tout ça...