«Aux officiers de demain, dites que, s'ils ont placé leur

idéal dans une carrière de guerres et d'aventures, ce n'est

pas chez nous qu'il faut poursuivre ; ils ne l'y trouveront

plus : arrachez-leur cette illusion avant les déceptions

tardives. Mais donnez-leur cette conception féconde du

rôle moderne de l'officier devenu l'éducateur de la nation

entière.» Ainsi s'exprime Lyautey dans le célèbre article

paru en 1891 dans la Revue des Deux Mondes. Aussitôt

connues, ces pages obtiennent un écho considérable. Les

principes d'action présentés sont toujours d'actualité.

Pour Lyautey, c'est la finalité qui doit subordonner

les moyens aux buts. Il faut élever les âmes, former les

caractères, éduquer les hommes, capter et susciter leur

confiance. Dans tous les domaines, il s'agit d'appliquer

des méthodes rationnelles et souples, de garder le sens de

l'action et d'être animé par le sens du devoir social.

Dans son introduction, Alain Larcan revient sur les

circonstances de la publication de ce texte, le contexte

politique et le retentissement qu'il provoqua.