Montaigne dans tous ses états
Les études réunies dans ce volume touchent principalement à l'histoire
éditoriale des Essais du XVI<sup>e</sup> au XX<sup>e</sup> siècle. De la fabrication de la première
édition posthume dans l'atelier d'Abel L'Angelier à Paris en 1595, jusqu'aux
éditions modernes découpées en «couches», en passant par les éditions
genevoises des Essais et la première édition fondée sur l'Exemplaire de
Bordeaux par Naigeon en 1802, nous parcourons cinq siècles de politiques
éditoriales qui font des Essais un enjeu à la fois littéraire et idéologique.
Estienne de La Boétie - l'«instigateur» des Essais au dire de Montaigne -
et Marie de Gournay - la «fille d'alliance» métamorphosée en tutrice d'un
enfant orphelin et monstrueux - servent également de cadre à l'oeuvre
de Montaigne. Mataphysique, droit et philosophie politique complètent
ces études qui, au lieu de chercher une synthèse impossible quand il s'agit
de Montaigne, tendent au contraire à l'approcher tous azimuts. Les seize
études ici rassemblées visent à cerner, selon la méthode des «crottesques»
promulguée par Montaigne lui-même, ce texte si particulier et si présent
que sont les Essais. Qu'il s'agisse du choix et de la présentation du texte
des Essais au cours des siècles, de l'influence de ceux (La Boétie et
Gournay) qui fréquentèrent l'essayiste, où encore de l'attitude de notre
auteur face à la philosophie, dans tous les cas Montaigne apparaît
fréquemment «bouleversé». C'est précisément cette image (à la fois
éditoriale, philosophique, et tout simplement humaine) d'un Montaigne
dans tous ses états qui a été retenue comme titre de ce livre.
