En offrant cette histoire du roman, l'auteur s'est proposé d'aider le lecteur à se retrouver dans ce genre indéfini, véritable parent pauvre de la littérature italienne et aussi de régler le problème de son origine et de son développement tardif. Inséparable de la société qui l'a vu naître, le roman italien a mis longtemps à se mettre au diapason de la production européenne.