La loi du 9 décembre 1905 prend tout son

sens par rapport au régime des cultes antérieur,

qui distinguait entre cultes reconnus

et non reconnus. Les premiers étaient réglés

par le concordat conclu avec l'Église catholique

et par des textes relatifs aux cultes

protestants et israélite. Les seconds dépendaient

du régime des libertés publiques, très

rigoureux pendant une grande partie du

XIX^e siècle.

Les républicains conservèrent tout d'abord

le concordat pour contrôler l'Église. Les suites

de l'affaire Dreyfus et des problèmes diplomatiques

amenèrent la rupture entre Paris

et le Saint-Siège, qui fut suivie de la loi

de séparation, votée dans un climat anticlérical

et transformée par la suite à diverses

reprises.

Le 29 juillet 2005, le Journal officiel a

publié une «version consolidée» de la loi

de séparation des Églises et de l'État dans

laquelle sont mentionnées toutes les transformations

intervenues entre 1907 et 2005.

Ce livre éclaire une question à nouveau

d'actualité, celle de la relation entre l'État et

les différents cultes.