La fin du XX^e siècle a vu l'emprise croissante des Etats tutélaires sur les sociétés arctiques. Une de ces dernières, la société sâme, face à une acculturation polymorphe, a dû réaménager les cadres de sa vie traditionnelle. Certains de ses éléments, toujours en acte dans les représentations indigènes sont réinvestis par des groupes «d'activistes». L'auteur, à côté d'approches ethnologiques classiques, s'est intéressé à ces formes contemporaines d'un réveil identitaire, parfois ambigu, pour réfléchir sur des rapports de la tradition et de la modernité où chaque culture puisse se sentir responsable d'elle-même et respectable pour tous.