Dans les décennies qui précédèrent la guerre de soixante-dix, main dans la

main, un angelot et un diablotin, accompagnent dans ses voyages à travers

l'Europe et dans ses rendez-vous avec les notables de l'Église, Rohault de

Fleury portant ses instruments dans sa mallette : un pied à coulisse, un double

décimètre, un compas, une balance de précision et quelques fioles énigmatiques.

De sanctuaire en sanctuaire, muni de toutes les autorisations venues

d'en haut et renseigné sur l'historique du dépôt des saintes reliques, tradition

et légende mêlées, notre homme, infatigablement, opérait ses calculs et ses

vérifications. Et chaque fois, à la fin de la journée, comme au soir de la moisson,

le petit ange pouvait faire la nique au diablotin ; le patron avait réussi.

Millimètre après millimètre, milligramme après milligramme, la démonstration

se configurait : l'authenticité des choses venait ratifier l'authenticité des

textes. Il n'était pas un iota de l'Écriture, dans sa relation de la Passion, qui ne

fût vérifié par l'examen objectif des reliques. Incontestablement, le résultat de

l'enquête apportait un bénéfice considérable à la croyance catholique.

Tout a été inventorié, pesé, mesuré, en parfaite rigueur et avec l'apparence

de détachement propre au géomètre dans l'exercice de son métier. La précision

est implacable et fera taire toutes les mauvaises langues qui contestent la

vérité de la tradition chrétienne de la mort du Sauveur. Les tableaux de

chiffres ponctuent, flegmatiquement, les pages du livre et viennent poser leur

point final aux digressions historiques et aux descriptions très exactes des

reliques et des reliquaires. À peine commençait-on à s'évader dans une certaine

rêverie, comme peut en susciter toute évocation d'un passé chargé

d'émotions et haut en prestige, et voici que le calcul des surfaces et la mesure

des volumes nous rattrapent et nous rappellent que nous sommes pris dans

une intrigue implacable dont l'enjeu est la vérité dont on ne saurait se moquer.