Si pour les géographes la catégorie des villes moyennes fait sens, il n'en va pas de même pour les historiens. A-t-on jamais essayé de traiter dans la durée de ces villes de l'entre-deux? Les courbes rang-taille effectuées sur des résultats de recensements d'un siècle à l'autre, montrent une réelle permanence de la hiérarchie urbaine.