En 1832, dans Alger récemment conquise, Delacroix

s'introduit quelques heures dans un harem.

Il en rapporte un chef-d'oeuvre, Femmes d'Alger

dans leur appartement , qui demeure un «regard

volé». Un siècle et demi plus tard, vingt ans

après la guerre d'indépendance dans laquelle

les Algériennes jouèrent un rôle que nul ne peut

leur contester, comment vivent-elles au quotidien,

quelle marge de liberté ont-elles pu conquérir ?

Dans ce recueil de nouvelles publié pour la première

fois en 1980 et ici augmenté d'une longue nouvelle

inédite, La Nuit du récit de Fatima , Assia Djebar

raconte : le vécu, la difficulté d'être, la révolte

et la soumission, la rigueur de la Loi qui survit

à tous les bouleversements et l'éternelle condition

des femmes. «Langage de l'ombre», souvent

prémonitoire en regard de l'histoire immédiate,

Femmes d'Alger dans leur appartement est devenu

un classique dans de nombreux pays où il a reçu

un accueil exceptionnel.