La loi sur les associations est votée en 1901, précédant la loi de séparation des Églises et de l'État. L'application de cette dernière donne lieu à de graves heurts. Cette volonté républicaine et la fracture idéologique qu'elle a entraînée sont relatées dans cet ouvrage, notamment grâce à des supports très usités à l'époque : la caricature politique et la carte postale.