Qu'est-ce qui peut bien réunir à Belle-Île-en-Mer, en avril 1920, Jérôme Cabourg, inspecteur de police, Jenny, jeune Anglaise excentrique passionnée par les peintres impressionnistes, un Polonais amateur d'art et une célèbre tragédienne en villégiature ?

La mort de P'tit Louis, marin-pêcheur retrouvé sur son lit, le crâne fracassé.

Une vingtaine d'années plus tard, l'inspecteur Cabourg est toujours dans la police, cette fois à Paris. Il a fort à faire, retrouver des juifs qui se cachent, dont les parents de la petite Sarah.

Des résistants, des réfugiés de Pologne se croisent. Certains « séjournent » à Drancy, avant de quitter la France dans des wagons.

Jenny travaille à sauvegarder les oeuvres d'art menacées avant de se retrouver en Bavière en 1945 à la recherche de celles spoliées par les nazis.

Puis vient la paix et le retour des survivants des camps...

À travers toutes ces énigmes qui s'entrecroisent, se dessine l'étrange destinée des oeuvres d'art durant la seconde guerre mondiale, notamment celle d'un tableau de Claude Monet peint à Belle-Île-en-Mer et présenté au musée d'Orsay en 1994 lors d'une exposition inaugurée par François Mitterrand.