Morte à moins de vingt ans, Jeanne occupe une

place à part dans l'histoire de France.

Reprenant sa vie depuis sa naissance jusqu'à sa

réhabilitation en 1456, Colette Beaune s'interroge

sur l'image de cette petite paysanne dans

le monde médiéval. Son étude conduit à bien des

mises au point. Une réévaluation politique d'abord.

Même si son dévouement au roi est total, la

Pucelle est autant à inscrire au sein d'un parti

politique - les Armagnacs - que de la nation

France. Une réévaluation religieuse ensuite. Jeanne

est dans la lignée du prophétisme féminin. Avant

elle, d'autres femmes ont prétendu pouvoir sauver

la France. Aucune cependant n'a eu l'obstination

de Jeanne.

Enfin, Jeanne brouille les limites sociales - paysanne,

elle fait carrière à la Cour -, sexuelles -

vêtue en homme, elle fait la guerre -, ou celles du

profane et du sacré - elle prêche et crée des objets

sacrés. Ce charisme féminin est la source d'un

pouvoir informel qui finira par gêner, même ceux

qu'il avait servi.

Cette biographie passionnante et novatrice a reçu

le prix du Sénat du livre d'histoire.