Juin 1996. Nuit de la Saint-Jean. Trois jeunes gens ont

rendez-vous dans une clairière isolée où ils se livrent à

d'étranges jeux de rôle. Ils ignorent qu'ils sont surveillés. Peu

avant l'aube, la fête tourne au drame.

Août 1996. Le commissariat d'Ystad somnole sous la chaleur.

Alors que des parents signalent la disparition de leurs enfants,

Svedberg, un proche collègue de Wallander, est trouvé mort,

défiguré. La peur s'installe dans la région.

Pour la première fois, notre sympathique commissaire, aux

prises avec des soucis de santé et des problèmes sentimentaux,

est assailli par le découragement et le doute.

Svedberg menait-il une double vie ? Pourquoi les jeunes gens

étaient-ils déguisés ? Pourquoi le meurtrier visait-il des victimes

jeunes et heureuses ?

Pris dans l'enchaînement des découvertes macabres et des

rebondissements contradictoires, Wallander parviendra-t-il à

mener à bien cette nouvelle enquête qui s'annonce particulièrement

ardue ?