Vers 1490 Léonard de Vinci était convaincu de la nécessité de donner un nouveau statut à l'activité du peintre. L'idée de l'art-science explique l'élargissement des préoccupations de Léonard. Cependant le texte présenté ici ne prétend nullement reconstituer le plan de Léonard de Vinci qui n'a cessé d'évoluer.