1642. Dans le couvent franciscain de Louviers, de jeunes religieuses sont

saisies de crises de possession. Elles désignent l'une d'entre elles, Madeleine

Bavent, comme responsable de l'intrusion du diable. Accusée de sorcellerie,

interrogée, exorcisée, torturée, Madeleine dévoile les curieuses pratiques

imposées par leur ancien directeur de conscience, Mathurin Picard. Dix ans

après Loudun, l'affaire de Louviers devient l'une des plus célèbres affaires

de sorcellerie du XVII^e siècle. Les croyances populaires se mêlent aux enjeux

politiques. Les stéréotypes du sabbat, de la possession, du diable, sont tous

présents, attirant l'attention des plus hautes autorités, notamment celle de

Anne d'Autriche, alors régente du royaume. De tous les récits des acteurs

proposés dans ce recueil, celui de Madeleine Bavent est sans doute le plus

stupéfiant. Mêlant naïveté et sincérité, il nous dépeint de l'intérieur le quotidien

du monde monastique, les dérives de quelques-uns puis l'emballement

judiciaire, dans toutes ses phases, jusqu'à son dénouement tragique.