Le 4 mars 1991 : un nouveau décret modifie profondément le paysage de l'aide et de la protection de la jeunesse en Communauté française de Belgique.

Dix ans plus tard, où en sommes-nous ? Que savent les jeunes de ce décret qui les veut acteurs de leur devenir ? Que disent les professionnels de leur pratique et de leurs questionnements ? Que pensent les jeunes et les familles bénéficiaires d'une aide de la manière dont leur participation est sollicitée et encouragée ?

Dans ce décret, le législateur voulait donner la priorité à l'aide sociale sur le traitement judiciaire des situations d'enfants en difficulté ou en danger. Il a accordé une place nouvelle au jeune et à sa famille, désormais appelés les « bénéficiaires de l'aide ». Leur participation est devenue primordiale pour la mise en œuvre de l'aide. Ils sont désormais reconnus comme des partenaires à part entière.

Le décret a mis la négociation et le débat, point d'ancrage de toute démocratie, au cœur des pratiques en matière d'aide et de protection de la jeunesse.