En 2050, un Européen sur trois aura plus de 60 ans et un sur dix plus

de 80 ans : c'est la plus grande mutation démographique de l'histoire

contemporaine du continent. Elle soulève d'ores et déjà nombre de

questions sanitaires, économiques, sociales et politiques : comment

vieillira-t-on demain ? Dans quel état de santé ? Dans quelles conditions

de vie (montant des retraites, prise en charge de la dépendance et des

dépenses de santé) ?

La seule notion d'âge calendaire a longtemps prévalu dans l'appréhension

du vieillissement démographique. Pourtant, il n'y a pas de

définition unique de l'âge de la vieillesse, qui est susceptible de

plusieurs approches - sociale, économique, biologique. Des démographes,

des économistes, des sociologues et des médecins présentent

ici des éléments objectifs - chiffres officiels et résultats d'enquêtes

- ainsi que les théories et opinions de nombreux experts.

Augmentation de l'espérance de vie sans incapacité, «vieillissement

actif», nouvelles solidarités familiales ou nécessité d'une stratégie

européenne commune : telles sont quelques-unes des pistes de

réflexion sur les actions à mettre en oeuvre pour surmonter ce choc

démographique.