Japon, fin du XVII^e siècle. Sano Ichirô, grand investigateur

du shogun Tokugawa Tsunayoshi, enquête

sur un assassinat perpétré au coeur du palais impérial.

Harume, une des concubines du shogun, a été empoisonnée

par l'encre d'un tatouage qu'elle dédiait à un

mystérieux amant. Sano Ichirô reçoit l'aide inattendue

de Reiko, sa jeune épouse, issue d'une famille de

samouraïs. En découvrant que la concubine était

enceinte, l'enquête prend un nouveau tournant.

Le meurtrier voulait-il éliminer l'héritier tant attendu

des Tokugawa ?