De la princesse de Lamballe, l'histoire n'aura conservé

que le souvenir d'une tête outrageusement fardée et

fichée au bout d'une pique. Elle fut exhibée sous les

fenêtres de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Victime

expiatoire d'un régime dont elle n'avait jamais vraiment

connu les codes ni les rites, elle succomba sous les coups

des massacreurs de septembre 1792.

Mais, au-delà de son martyre, qui était Mme de Lamballe ?

Amie de coeur de Marie-Antoinette, familière d'un Trianon

exclusivement destiné aux femmes, surintendante de la

Reine, organisatrice de sa Maison et de ses loisirs, elle fut

sa confidente et son ultime fidèle. Il n'en fallait pas

davantage pour qu'elle devînt la Sapho lubrique de

Trianon, l'esclave d'une reine impudique et manipulatrice.

Pis encore, l'initiatrice d'un «complot lesbien» dont la

mission aurait été de subvertir la monarchie française.

C'est ce destin tragique et singulier que retrace Alain

Vircondelet. Il démonte aussi les mécanismes des

rumeurs, dévoile les névroses d'une société finissante et

les ambiguïtés d'une passion fatale.