Les lois de recrutement et de conscription ont formé pendant deux siècles la toile de fond de l'histoire de la France : campagnes napoléoniennes, 1870, 1914-1918, 1939-1945, Algérie. Ces lois d'inspiration différente ont non seulement contribué à structurer la société française, mais elles en ont aussi profondément marqué la démographie.