L'origine du bouddhisme n'est pas définie avec certitude. On n'en trouve pas trace chez Homère ou Hésiode, il est donc peu probable qu'elle vienne de réflexion mythique grecque. Pour l'historien grec Hérodote, la croyance en la métempsycose serait d'origine égyptienne. Il est certain que la croyance en la réincarnation ait été inspirée par l'hindouisme...