Entre 1849 et 1852, G. Flaubert entreprend un long voyage avec son ami M. Du Camp, qui les mène de l'Egypte à l'Italie. La Grèce, qui constitue l'une des étapes de ce périple, est pour le romancier français une véritable révélation. Rédigées durant ce séjour, les lettres présentées dans cet ouvrage témoignent des sentiments profonds que lui inspirent Sparte, Delphes ou l'Acropole.