Autodidacte intégral, en 1967 à l'âge de 22 ans, Jacques Lenot se fait remarquer par Olivier Messiaen au Festival de Royan. Avoir vingt ans au coeur des années soixante lui permit de porter un regard sans complexe sur les avant-gardes; ainsi conçut-il son parcours, à nul autre semblable.

Son catalogue rassemble aujourd'hui plus de 250 opus. Il est un des maîtres du clavier contemporain ses études pour piano sont reconnus à l'égal de celle de György Ligeti. De même son oeuvre pour orgue est considérée comme un des monuments xx^e siècle. Les poètes Hölderlin, Rilke et Jaccottet nourrissent son oeuvre. Constituée en grand cycle celle-ci se révèle être son journal intime. En 2007 a été créé son premier opéra sur une pièce de Jean-Luc Lagarce, J'étais dans ma maison et j'attendais que la pluie vienne.