Le 5 décembre 1812. Dix heures

du soir. Trois voitures quittent le village de

Smorgoni et s'enfoncent dans la nuit. Il neige

et la température est glaciale. Dans la première

voiture ont pris place l'Empereur et son Grand

Écuyer, le général Armand de Caulaincourt. La

Grande Armée est enlisée dans les plaines de

Russie.

Ayant appris le complot du général Malet,

l'Empereur rentre en France. Pendant quatorze

jours et quatorze nuits, Caulaincourt partage

avec le maître de l'Europe cet épisode unique

de l'Histoire. Napoléon médite sa défaite sur le

sol russe et dresse un bilan de son action. Le

soir, à l'étape, d'une plume vive et libre, sans

flatterie aucune, Caulaincourt consigne les

confidences de l'Empereur. Malgré la défaite,

Napoléon croit toujours en son destin. Il expose

à son Grand Écuyer ses vues sur l'Europe et le

monde.