Le concept d' Homo oeconomicus est central dans la

tradition des sciences sociales, aussi bien pour la caractérisation

d'un type d'action concernant le domaine

économique que pour l'opposition de celui-ci à d'autres

domaines, en particulier celui de la sociologie, où cette

notion peut néanmoins être importée. Cette enquête,

qui prend appui sur la tradition de la science économique,

peut ainsi apparaître comme une tentative

de sociologie de la connaissance, dans la mesure où

elle indique les difficultés qui ont donné naissance à

l'acceptation d'idées ambiguës concernant le principe

de la rationalité économique.

Hume, Smith, Mill, Menger, Walras, Pareto, Weber,

von Mises, Parsons, Coleman sont ici mobilisés ou

convoqués pour construire et comprendre cet Homo

oeconomicus , acteur social aussi énigmatique que rationnel.