Dans la saga napoléonienne, quel étonnant parcours que celui

d'Alexandre Berthier !

Fils du géographe en chef des armées du roi, il embrassa

très jeune la carrière des armes et, à 36 ans, il était déjà colonel

lorsqu'éclata la Révolution. Ayant reçu la formation d'un officier

d'état-major, il devint major général des armées de Napoléon et,

à ce titre, s'il assista à toutes les batailles, il n'eut jamais l'occasion

d'en gagner une lui-même. Il commanda plusieurs fois l'ensemble

des forces françaises et supporta le poids de l'organisation et de la

logistique des armées sans défaillance pendant toutes les guerres

de l'Empire. La tâche colossale et obscure qu'il accomplit avec une

équipe d'excellents adjoints permit à Napoléon de remporter toutes

ses victoires.

L'empereur, reconnaissant, le combla de bienfaits et lui fit don

de la principauté de Neuchâtel en Suisse. Rallié à Louis XVIII,

mais fidèle à son serment, il resta à l'écart pendant les Cent Jours.

Sa mort, en 1815, posa une énigme non encore résolue : suicide,

accident ou assassinat ?

Par sa personnalité, son action, ce pilier de l'Empire reste un être

à part, à la fois passionnant et original.