La "Mission civilisatrice" de la France fut la raison avancée officiellement par la III^e République pour justifier et légitimer son expansion coloniale. Le Cameroun - Kamerun - ancienne colonie allemande confiée en 1919 à Paris par la Société des Nations, au titre de "pays sous mandat", constitue un champ symbolique d'expérimentation de cette prétendue vocation.

De 1916 à 1939, cette III^e République administra donc le Cameroun : Colonialisme ou Mission Civilisatrice ? Question de fond qui peut être étendue jusqu'au 1^er janvier 1960, date de l'Indépendance camerounaise. Question qui provoquera des réponses contradictoires et passionnées de la part des colonisés et de leurs colonisateurs soutenus par les collaborateurs indigènes - chaque camp interprétant l'Histoire au désavantage de l'autre.

La nature profonde des rapports politico-économiques ultérieurs à 1960 entre l'ex-Métropole et sa "Colonie" devenue "majeure", est mise en cause : Néocolonialisme ou Coopération ?