Yrieix Masgonthier de Laubanie (1641-1706), un des plus

grands stratèges de son temps, a vécu en soldat vertueux et discipliné

la plupart des guerres du Roi-Soleil.

Né dans une famille bourgeoise limousine et périgoürdine qui

appartient à la maison civile du roi, il entre au service en 1661 au

régiment de La Ferté. Nommé lieutenant en 1666, il devient, après

avoir été anobli en 1675, major général de l'infanterie en 1684,

inspecteur général en 1687 et lieutenant général en 1702. Deux ans

plus tard, il est élevé à la dignité de grand-croix de l'ordre royal et

militaire de Saint-Louis.

D'une bravoure devenue légendaire et, fait remarquable pour

l'époque, fort savant, spécialiste de la guerre de siège, il doit à son

indéfectible amitié pour Vauban, alors tombé en disgrâce, et à son

franc-parler de ne pas avoir été fait maréchal de France malgré les

hauts faits d'armes à son actif depuis sa participation à la victoire de

Saint-Gothard, en 1664, jusqu'à la brillante défense de Landau, en

1704, qui permit de sauver l'armée d'Alsace mais où il reçut une

blessure qui le laissa pratiquement aveugle.

Grâce à Philippe Tenant de La Tour ressurgit non seulement le

destin d'un héros oublié à cause de l'animosité d'un secrétaire

d'Etat à la Guerre, car Laubanie ne manquait pas d'émettre des

critiques - comme en témoignent plusieurs de ses lettres parmi les

centaines qui ont été conservées - quand son devoir et sa

conscience lui en faisaient l'obligation, mais aussi la vérité d'un

officier qui a fait l'objet de quatre thèses à l'école de guerre

allemande.