Aux XVIIIe et XIXe siècles, des grands navigateurs et naturalistes tels que Lafaille, Caillaud, Herman ou Lesieur ramenèrent de leurs voyages des collections exceptionnelles. Grâce à une abondante illustration, présente l'ensemble de ces trésors regroupés dans les muséums d'histoire naturelle, ainsi que le travail des conservateurs.