Quartiers «illégaux», «informels», «irréguliers» : les études sur

l'urbanisme proche-oriental s'intéressent de plus en plus à ces lieux de la

ville où l'habitat contrevient aux règles de la construction et de l'urbanisme.

Ces désignations recouvrent en réalité une grande diversité dans les histoires

et les enjeux socio-politiques présidant au développement de ces quartiers.

Ce livre en étudie un exemple particulièrement révélateur. La banlieue sud-ouest

de Beyrouth concentre la grande majorité des quartiers irréguliers du

Liban : ceux-ci participent de la stigmatisation sociale de cette périphérie

de la capitale, et les grands projets de reconstruction de l'après-guerre ont

par ailleurs fait de l'irrégularité urbaine une question d'actualité.

Les occupations de terrains durant la guerre ou les extensions des camps

de réfugiés sont liées à l'histoire récente du Liban. Mais en se plongeant

dans l'histoire foncière des parcelles irrégulièrement construites et

occupées, ce livre révèle que leur sort a aussi été marqué par des ambiguïtés

juridiques remontant à l'époque ottomane ou au Mandat français. Cette

profondeur historique remet en perspective le phénomène de l'irrégularité

foncière. S'ajoutent des histoires particulières, celles de propriétaires

plus ou moins bien placés pour protéger leur bien, qui montrent que les

stratégies individuelles ou collectives sont souvent un facteur important

pour expliquer la localisation et l'ampleur des irrégularités.

Plan, réglementation, loi et norme sont des outils majeurs de l'urbanisme.

Aussi l'irrégularité, qu'elle soit définie en termes juridiques (illégalité)

ou formels (désordre visible dans l'espace), fonctionne-t-elle comme un

remarquable révélateur des tensions qui traversent l'aménagement urbain.

Entretiens, enquêtes de terrain, travail sur des archives cartographiques et

juridiques ou encore étude du cadastre mettent ici au jour les raisons qui

rendent certains lieux plus vulnérables ou plus accueillants que d'autres à

l'irrégularité.