Un voyageur dans une chambre d'hôtel à Bruxelles découvre le journal de Georges Randal, laissé en attendant que quelqu'un le vole. Randal raconte comment il est devenu voleur et nihiliste après avoir été privé de son héritage par son oncle Urbain et dénonce la société qui encourage le vol légal, la bourgeoisie et l'ordre moral.