Les calottes glaciaires des régions polaires sont un témoin de la composition atmosphérique du passé, ceci sur plus de 800 000 ans. Tenant compte des acquis les plus récents, ce livre s'intéresse essentiellement aux archives glaciaires allant de la fin de la dernière glaciation à l'époque actuelle et, dans ce cadre, à la compréhension des modifications de la composition atmosphérique liées aux activités humaines.