Phosphorus était borgne et ne voyait sa maîtresse qu'un jour sur deux. Les jours impairs. Les jours pairs, il exerçait un métier qu'elle trouvait peu ragoûtant, et ne tolérait qu'à condition que rien dans leurs rencontres ne le lui rappelât. Or, il était thanatopracteur, et elle avait le nez fin. C'était une première difficulté.

Le corps humain est fait de quatre-vingts pour cent de liquides qui n'attendent qu'une occasion pour devenir nauséabonds. L'activité de Phosphorus consistait à purger les cadavres de toute pourriture, puis à les maquiller en vue de leur dernier adieu aux vivants.