Sam et Sandrine Madison enseignent tous deux - elle

l'histoire et lui la littérature - à l'université de Coburn,

en Géorgie. La nuit où Sandrine succombe à un mélange

de vodka et de Demerol, on peut croire à un suicide. Le

comportement singulier de Sam lui vaut cependant d'être

accusé du meurtre de sa femme, malgré l'absence de preuves.

Aux premières heures du procès, tout est envisageable :

Sam semble sincèrement effondré et, à l'entendre, Sandrine

avait de bonnes raisons de vouloir mourir. Pour autant, il

n'est pas impensable qu'il l'ait tuée : plusieurs témoignages

éclairent l'affaire d'un jour nouveau qui ne lui est pas favorable.

Les souvenirs de l'accusé, qui se déploient en contrepoint

des attaques du procureur et des arguments de l'avocat

de la défense, brossent un paysage conjugal d'une extrême

complexité, embrouillant le jugement du lecteur. Des deux

conjoints, lequel a manipulé l'autre ?

Plus qu'un «roman de prétoire», Le Dernier Message de Sandrine

Madison est, pour reprendre l'impeccable formule de

Joyce Carol Oates, «l'autopsie d'un mariage... mais aussi une

histoire d'amour inattendue».