Entre la Terreur et l'Empire, le mariage inattendu d'un sous-officier

palois devenu général et d'une jolie bourgeoise de Marseille, ex-fiancée

de Bonaparte, marque le début d'une extraordinaire fortune conjugale :

la descendance issue de cette union règne encore en Suède et cousine

avec les familles royales d'Europe.

Une telle aventure a inspiré romanciers et cinéastes, Sacha Guitry en

tête. Mais il semble nécessaire de démêler le vrai du faux dans quantité

d'anecdotes mille fois racontées à propos des Bernadotte.

Désirée (devenue la reine Desideria) a-t-elle été

«la petite espionne» de Napoléon ?

Est-elle restée toute sa vie éprise de son premier amour ?

Jean-Baptiste (Charles XIV pour les Suédois)

mérite-t-il toujours le surnom de «traître»

dont les bonapartistes s'obstinent à l'affubler ?

Cet ancien Jacobin a-t-il voulu se faire couronner roi

de France après la campagne de Russie, avec l'aide peu

visionnaire de Germaine de Staël ?

À ces questions et à beaucoup d'autres, ce livre s'efforce de répondre

au terme d'une enquête contemporaine menée à Pau, Marseille, Paris et

Stockholm. Près de 200 ans après la chute de l'Empire et le Congrès de

Vienne (1814), les histoires d'amour et de guerre de ces temps tumultueux

méritent d'être racontées avec une sérénité n'excluant ni la précision

ni l'humour.