Au début du XVIII^e siècle, le jésuite Joseph-François Lafitau séjourna dans une mission huronne-iroquoise de la Nouvelle-France. Il devait rédiger l'un des textes les plus influents dans le champ de la littérature de voyage sur l'Amérique du Nord : les Moeurs des sauvages ameriquains comparées aux moeurs des premiers temps (Paris, 1724). Conçu comme une immense compilation de textes et d'images anciens et contemporains, son ouvrage innove par sa méthode antiquaire et comparative. Ce recueil d'articles met en lumière son « système de Religion », et le rôle spécifique joué par la figure du « Sauvage », dans le but d'éclairer une étape cruciale au croisement de l'histoire des sciences modernes et de l'histoire des religions.