Plusieurs

dizaines de groupes ethniques

parlant tous leur propre langue qui

se repartissent sur une zone à peu près

équivalente à la région Midi-Pyrénées et plus

inaccessible que la Savoie, tel est le Daghestan,

«Pays des Montagnes» en perso-turc, posé au nord-est

de ce Caucase surnommé par les Arabes la «Montagne des

Langues». Les Avars, qui forment la principale communauté

de cette tour de Babel montagneuse et dont le territoire était

autrefois très fréquenté - Alexandre Dumas au XIX^e siècle et

les touristes de toute l'URSS jusque dans les années 1990 -,

ne sont plus visités que par d'excentriques chercheurs

depuis que les deux guerres russo-tchétchènes ont

conféré à la région le même genre de charme que

celui du grand Ouest sauvage des westerns

hollywoodiens. L'auteur est l'un de

ces chercheurs.