Réédité et traduit en plusieurs langues, cet ouvrage est considéré

comme l'un des plus importants parus ces dernières années dans le

champ de la petite enfance. En s'appuyant sur des travaux menés au

Canada, en Suède, en Italie, sur les apports de la sociologie de l'enfance,

de la philosophie, de l'éthique, des sciences politiques, il pose les questions

essentielles en ce domaine : quelle est notre compréhension de l'enfant, de

ce qu'il peut être, de ce qu'il devrait être ? Quelles sont les missions des

institutions de la petite enfance ? Que penser de leurs objectifs ?

Prenant en compte les évolutions politiques, sociales, économiques et

technologiques à l'oeuvre dans nos sociétés postmodernes, les auteurs

questionnent les recherches visant à définir et à évaluer la qualité de

l'accueil dans le champ de la petite enfance. Pour eux, le concept et le

langage de la qualité, actuellement dominants, risquent d'en réduire les

enjeux à une simple perspective managériale soumise à la connaissance

et aux techniques de mesure de quelques experts, l'accueil et l'éducation

des jeunes enfants n'ayant alors pour vocation que de livrer des sujets

prêts à entrer dans le système scolaire obligatoire et à intégrer la société

de consommation.

Pour comprendre et évaluer le travail pédagogique auprès des jeunes

enfants, ils proposent de recourir à un langage et des outils différents,

articulés autour du concept de «faire sens», qui donnent toute leur place

à la contextualisation, à la subjectivité, à l'incertitude et au provisoire.

Rendre visible la pratique auprès des tout-petits est une nécessité, mais

cette évaluation doit être en cohérence avec les missions des institutions

qui accueillent la petite enfance.